Os ônibus do transporte seletivo, chamado azuizinhos, deixaram de circular no início da pandemia, mas voltaram a andar em Santa Maria com autorização da prefeitura. Porém, com mudanças: eles estão operando para o serviço de transporte coletivo, cobrando preço de R$ 4,20, só em linhas em que há poucos passageiros. A medida é para reduzir custos. Outras diferenças são que não há cobrador e que foram instalados os validadores eletrônicos, para ler os cartões de vale-transporte. Valem as mesmas regras de gratuitidade para idosos e de meia-passagem para estudantes.
Segundo Edmilson Gabardo, diretor da ATU, os azuizinhos farão linhas de transporte coletivo em horários em que há até, aproximadamente, 20 passageiros. Nas demais linhas, seguem os ônibus convencionais.
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Nesta terça, uma leitora enviou ao Diário a queixa de que um azulzinho na linha Parque Riachuelo, estava com várias pessoas em pé. Segundo Gabardo, o motorista informou que alguns passageiros preferiram não se sentar, mas que o total de usuários era de 27, sendo que há bancos para 30 pessoas. Ele diz que houve o entendimento de que seria permitido até 5 pessoas em pé por veículo.
Porém, o secretário de Mobilidade, Orion Ponsi, afirmou ao Diário que não pode haver pessoas em pé nos azuizinhos e que houve algum mal-entendido. Portanto, isso deve ser corrigido pela ATU.
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